La culture en santé

J’ai formulé la théorie de la « culture en santé », dont l’ambition est de fournir à la communication en santé publique le cadre théorique d’une communication qui gagne l’adhésion des populations.

La communication en santé publique vise des changements de comportement ou l'adoption de nouveaux comportements. Or, les comportements en santé sont complexes et dépendent de nombreux déterminants individuels et sociaux. Des stratégies de communication verticales, négligeant ces déterminants, nuisent trop souvent à l’efficacité de programmes de santé, voire suscitent des réactions hostiles.

La théorie de la culture en santé propose de s’appuyer sur la culture des populations cibles sur les questions de santé concernées, pour définir des stratégies de communication et produire des outils de communication adaptés. Je définis cette culture comme « l’ensemble des connaissances, traditions et croyances, ainsi que les formes de comportement individuel et social qui influencent les représentations et les comportements en matière de santé ».

La démarche de culture en santé est circulaire : elle propose une stratégie, des plans et des messages de communication fondés sur les connaissances et représentations de la population, puis les fait éventuellement évoluer en fonction de la perception des messages par la population, de modifications de la question de santé concernée (par exemple, données épidémiologiques) ou de changements des connaissances et représentations (par exemple, prise de conscience d'un risque ou, au contraire, son déni).

C’est une démarche pluridisciplinaire, qui fait intervenir les compétences de l'anthropologie et la sociologie pour analyser les connaissances et représentations, de la psychologie de la santé pour étudier les mécanismes des changements de comportement et de la psychologie pour anticiper la perception des messages.

La théorie de la culture en santé impose une démarche rigoureuse, qui inscrit la communication en santé publique dans les sciences sociales, comme discipline de la santé publique. Elle est la garantie d'une communication efficace au service de la santé publique, pour les ministères de la Santé, organismes de santé nationaux et internationaux, ainsi que pour les ONG.